«Billie Jean» de Michael Jackson es una canción de post-disco, R&B, funk y dance-pop de su sexto álbum de estudio, Thriller. Fue lanzada por Epic Records el 2 de enero de 1983 como el segundo sencillo del álbum, después de «The Girl Is Mine» y antes de «Beat It». La canción fue escrita por Michael Jackson y producida por Quincy Jones y Michael Jackson, convirtiéndose en una de las pistas clave que transformaron a Thriller en el álbum más vendido de todos los tiempos.

La canción fue grabada en 1982 en los Westlake Recording Studios en Los Ángeles, California. La versión original del álbum y del sencillo europeo dura 4 minutos y 57 segundos, mientras que la versión del sencillo estadounidense tiene un fundido de salida anticipado y dura 4 minutos y 52 segundos. Una versión de 12 pulgadas dura 6 minutos y 21 segundos.

Musicalmente, “Billie Jean” es famosa por su arreglo austero centrado en el bajo. Los elementos musicales principales incluyen batería, charles, cabasa, una línea de bajo repetitiva, bajo sintetizado distorsionado, sintetizador en staccato, chasquidos de dedos, guitarra eléctrica, cuerdas y la voz principal y los coros de Michael Jackson. La canción está escrita en fa sostenido menor, tiene un tempo de aproximadamente 117 pulsaciones por minuto, y utiliza un ritmo hipnótico que se repite mientras pequeños detalles instrumentales generan tensión.

El personal acreditado incluye a Michael Jackson en la voz principal y coros, sintetizador Yamaha CS-80, composición, y arreglos vocales, rítmicos, de sintetizador y de cuerdas. Otros colaboradores incluyen a Greg Phillinganes en el piano eléctrico Rhodes y sintetizador, Bill Wolfer en sintetizador y programación de sintetizador, David Williams a la guitarra, Louis Johnson al bajo, Leon “Ndugu” Chancler a la batería, Tom Scott al Lyricon, y Jerry Hey y Jeremy Lubbock en los arreglos de cuerda y dirección.

En cuanto a la letra, “Billie Jean” narra la historia de una mujer que afirma que el protagonista es el padre de su hijo, algo que él niega. Michael Jackson comentó que la letra se inspiró en las groupies que hacían acusaciones similares sobre sus hermanos mayores durante sus años de gira como miembros de The Jackson 5. La canción transforma esa presión del mundo real en una historia tensa y cinematográfica sobre la fama, las acusaciones, la obsesión y la negación.

Una curiosidad sobre la canción es que, al principio, a Quincy Jones no le gustaban varias de sus partes fundamentales. Según se cuenta, no le convencía la línea de bajo, quería recortar la larga introducción e incluso sugirió cambiar el título a “Not My Lover” porque temía que la gente asociara “Billie Jean” con la tenista Billie Jean King. Jackson se negó a cambiar el título e insistió en mantener la larga introducción porque le incitaba a bailar.

Otro detalle famoso es el inusual proceso de grabación. El ingeniero Bruce Swedien hizo que Jackson grabara las voces superpuestas a través de un tubo de cartón de casi dos metros, y la voz principal de Jackson se grabó en una sola toma. Swedien también creó un sonido de batería distintivo construyendo una plataforma especial para el kit, lo que ayudó a que el patrón de batería inicial fuera reconocible al instante.

La mezcla final también tiene una historia sorprendente. Bruce Swedien mezcló “Billie Jean” 91 veces, a pesar de que normalmente mezclaba una canción una sola vez. Tras muchos intentos, Quincy Jones le pidió que volviera a la segunda mezcla, que terminó siendo la versión definitiva utilizada en el disco.

“Billie Jean” se convirtió en un enorme éxito internacional. Alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100, encabezó la lista Billboard Hot Black Singles y también llegó al número 1 en países como el Reino Unido, Australia, Canadá, Francia, Irlanda, Suiza y Bélgica. La canción se convirtió en uno de los sencillos más vendidos de 1983 y cuenta con la certificación de Diamante en Estados Unidos.

La canción también está estrechamente vinculada a algunos de los momentos visuales más icónicos de Michael Jackson. Su interpretación de “Billie Jean” en Motown 25: Yesterday, Today, Forever presentó varias de sus imágenes características, incluyendo el moonwalk, el guante de pedrería, la chaqueta negra de lentejuelas y los pantalones cortos. El video musical, dirigido por Steve Barron, fue además el primer video de un artista negro en recibir rotación constante en MTV, lo que ayudó a que los videos musicales se volvieran fundamentales para la comercialización de la música pop.

«Billie Jean» recibió un gran reconocimiento, incluyendo dos premios Grammy y un American Music Award. También ha sido incluida en la lista de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll, y Rolling Stone la clasificó entre las mejores canciones de todos los tiempos, situándola en el puesto 44 de la versión de 2021 de su lista de las 500 mejores canciones.

She was more like a beauty queen from a movie scene
I said: Don't mind, but what do you mean: I am the one
Who will dance on the floor in the round?
She said I am the one who will dance on the floor in the round

She told me her name was Billie Jean, as she caused a scene
Then every head turned with eyes that dreamed of being the one
Who will dance on the floor in the round

People always told me: Be careful of what you do
And don't go around breaking young girl's hearts
My mother always told me: Be careful of who you love
And be careful of what you do, 'cause the lie becomes the truth

The Billie Jean is not my lover
She's just a girl who claims that I am the one
But the kid is not my son
She says I am the one, but the kid is not my son

For forty days and for forty nights
The law was on her side
But who can stand when she's in demand
Her schemes and plans
'Cause we danced on the floor in the round
So take my strong advice
Just remember to always think twice
(Don't think twice, do think twice)

She told: My baby, we danced till three
Then she looked at me
Then showed a photo: My baby cried
His eyes were like mine
'Cause we danced on the floor in the round, baby

People always told me: Be careful of what you do
And don't go around breaking young girls' hearts
But she came and stood right by me
Just to smell her sweet perfume
This happened much too soon
She called me to her room

The Billie Jean is not my lover
She's just a girl who claims that I am the one
But the kid is not my son

The Billie Jean is not my lover
She's just a girl who claims that I am the one
But the kid is not my son
She says I am the one, but the kid is not my son

She says I am the one, but the kid is not my son

The Billie Jean is not my lover
She's just a girl who claims that I am the one
(No, she is not just my baby)
But the kid is not my son

She says I am the one, but the kid is not my son
She says I am the one
(You know what you did)
She says he is my son
(Breaking my heart, babe)
She says I am the one

The Billie Jean is not my lover
The Billie Jean is not my lover
The Billie Jean is not my lover
The Billie Jean is not my lover
(Call me, Billie Jean)
The Billie Jean is not my lover
(She is not at the scene)

The Billie Jean is not my lover

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