«Smells Like Teen Spirit» de Nirvana es una de las canciones de rock alternativo más importantes de la década de 1990 y el tema que llevó al grunge a la cultura de masas. Lanzada el 10 de septiembre de 1991 como el sencillo principal del segundo álbum de estudio de Nirvana, Nevermind, la canción fue publicada por DGC Records. Fue compuesta por los tres miembros de la banda: Kurt Cobain, Krist Novoselic y Dave Grohl , con letra de Cobain, y producida por Butch Vig y Nirvana.

Musicalmente, «Smells Like Teen Spirit» fusiona grunge y rock alternativo con una potente estructura de contrastes entre pasajes suaves y fuertes, inspirada en los Pixies. La canción se construye en torno a un riff de guitarra distorsionado de cuatro acordes, un bajo contundente, una batería explosiva y la voz cruda de Cobain. Los instrumentos principales son guitarra eléctrica, bajo y batería, interpretados por Kurt Cobain en la guitarra y voz, Krist Novoselic en el bajo, y Dave Grohl a la batería.

La canción está escrita en fa menor y sigue una memorable progresión de acordes de potencia que se convirtió en uno de los riffs más reconocibles de la historia del rock. Sus estrofas son más tranquilas y contenidas, mientras que los estribillos estallan con guitarras distorsionadas y voces gritadas, creando el contraste dinámico que ayudó a definir el sonido del rock alternativo de los años 90.

En cuanto a la letra, “Smells Like Teen Spirit” es famosa por su ambigüedad. Sus palabras mezclan frustración adolescente, sarcasmo, confusión y un sentimiento de rebelión, lo que llevó a muchos oyentes a interpretarla como un himno de la Generación X. Kurt Cobain dijo más tarde que la canción tenía una temática de revolución adolescente, aunque también la describió como una burla a la idea de la revolución.

“Smells Like Teen Spirit” se convirtió en el mayor éxito de Nirvana y ayudó a llevar a Nevermind a lo más alto de las listas de álbumes. Alcanzó posiciones destacadas en todo el mundo y fue número 1 en países como Bélgica, Francia, Nueva Zelanda y España. La canción ha vendido más de 13 millones de copias en todo el mundo, lo que la convierte en una de las canciones más vendidas de todos los tiempos.

Una de las curiosidades más famosas sobre la canción es su título. Proviene de una frase escrita en la pared de Cobain por Kathleen Hanna, cantante de Bikini Kill: “Kurt huele a Teen Spirit”. Hanna bromeaba sobre el desodorante Teen Spirit, pero Cobain no lo sabía e interpretó la frase como un eslogan revolucionario.

Otro detalle interesante es que, al principio, la canción no parecía gran cosa para la banda. Cuando Cobain presentó el riff por primera vez, se dice que Novoselic lo calificó de ridículo. Cobain hizo que la banda lo tocara durante una hora y media, tras lo cual Novoselic ralentizó el riff y Grohl desarrolló el ritmo de batería.

El videoclip, dirigido por Samuel Bayer, muestra una caótica asamblea escolar y se convirtió en una de las imágenes definitorias de la MTV a principios de los años 90. Inspirado en películas como Over the Edge y Rock ’n’ Roll High School, el video ayudó a definir la imagen pública del grunge y ganó dos premios MTV Video Music Awards.

Load up on guns, bring your friends
It's fun to lose and to pretend
She's over-bored and self-assured
Oh, no, I know a dirty word

Hello, hello, hello, how low
Hello, hello, hello, how low
Hello, hello, hello, how low
Hello, hello, hello

With the lights out
It's less dangerous
Here we are now, entertain us
I feel stupid and contagious
Here we are now, entertain us
A mulatto, an albino
A mosquito, my libido
Yeah, hey, yay

I'm worse at what I do best
And for this gift I feel blessed
Our little group has always been
And always will until the end

Hello, hello, hello, how low
Hello, hello, hello, how low
Hello, hello, hello, how low
Hello, hello, hello

With the lights out
It's less dangerous
Here we are now, entertain us
I feel stupid and contagious
Here we are now, entertain us
A mulatto, an albino
A mosquito, my libido
Yeah, hey, yay

And I forget just why I taste
Oh, yeah, I guess it makes me smile
I found it hard, it's hard to find
Well, whatever, nevermind

Hello, hello, hello, how low
Hello, hello, hello, how low
Hello, hello, hello, how low
Hello, hello, hello

With the lights out
It's less dangerous
Here we are now, entertain us
I feel stupid and contagious
Here we are now, entertain us
A mulatto, an albino
A mosquito, my libido

A denial, a denial, a denial
A denial, a denial, a denial
A denial, a denial, a denial

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