«Johnny B. Goode» de Chuck Berry es una de las canciones de rock and roll más importantes de la década de 1950 y uno de los temas de guitarra más reconocibles en la historia de la música popular. Lanzada el 31 de marzo de 1958 por Chess Records, la canción fue escrita e interpretada por Chuck Berry y producida por Leonard Chess y Phil Chess. Fue grabada el 6 de enero de 1958, en los Chess Studios de Chicago, con «Around and Around» como cara B.

Musicalmente, «Johnny B. Goode» es un clásico del rock and roll construido alrededor de uno de los riffs de guitarra eléctrica más famosos jamás grabados. Los instrumentos principales incluyen guitarra eléctrica, piano, bajo y batería. La grabación cuenta con Chuck Berry en la voz y la guitarra, Lafayette Leake al piano, Willie Dixon al bajo, y Fred Below a la batería. La combinación de la aguda guitarra solista de Berry, el acompañamiento de piano y batería con swing, y la potente sección rítmica ayudaron a definir el sonido del rock and roll temprano.

La letra cuenta la historia de un chico pobre de campo de la zona de Nueva Orleans que toca la guitarra con un talento extraordinario y sueña con que algún día su nombre esté “en luces de neón”. La canción suele describirse como uno de los primeros éxitos del rock and roll sobre el estrellato del propio rock and roll. Aunque el personaje de Johnny es ficticio, la historia es parcialmente autobiográfica: Berry nació en 2520 Goode Avenue en San Luis, y la canción se inspiró inicialmente en el pianista Johnnie Johnson, miembro habitual de la banda de Berry.

“Johnny B. Goode” se convirtió en un gran éxito para Chuck Berry. Alcanzó el número 2 en la lista Hot R&B Sides de Billboard y el número 8 en la lista pop de Billboard anterior al Hot 100, ayudando a consolidar a Berry como uno de los arquitectos clave del rock and roll. Su introducción de guitarra, su letra narrativa y su interpretación enérgica la convirtieron en un modelo para generaciones de músicos de rock.

Una curiosidad sobre la canción es que Berry escribió originalmente la letra como “colored boy” (chico de color), pero la cambió por “country boy” (chico de campo) para mejorar las posibilidades de que la canción sonara en la radio. Otro detalle importante es el riff de guitarra inicial: toma prestado el solo de nota única de la canción de Louis Jordan de 1946 “Ain’t That Just Like a Woman”, interpretado por el guitarrista Carl Hogan, lo que demuestra cómo las ideas del rhythm and blues ayudaron a dar forma al lenguaje de la guitarra rock and roll.

El legado de la canción es extraordinario. “Johnny B. Goode” fue incluida en el Disco de oro de la Voyager, lanzado al espacio a bordo de la nave espacial Voyager en 1977 como parte de una colección que representa la cultura humana. También fue incorporada al Salón de la Fama de los Grammy en 1999 e incluida en la lista de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll.

Otro momento cultural famoso provino de la película de 1985 Regreso al futuro, donde Marty McFly interpreta “Johnny B. Goode” en un baile de la escuela secundaria. La escena imagina con humor que la canción se presenta antes de su lanzamiento histórico real, convirtiéndola en uno de los momentos de rock and roll más famosos del cine.

Deep down in Louisiana, close to New Orleans
Way back up in the woods among the evergreens
There stood a log cabin made of earth and wood
Where lived a country boy named Johnny B. Goode
Who never ever learned to read or write so well
But he could play a guitar just like a-ringin' a bell

Go, go
Go, Johnny, go, go
Go, Johnny, go, go
Go, Johnny, go, go
Go, Johnny, go, go
Johnny B. Goode

He used to carry his guitar in a gunny sack
Go sit beneath the tree by the railroad track
Oh, the engineers would see him sittin' in the shade
Strummin' with the rhythm that the drivers made
People passin' by they would stop and say
Oh my, but that little country boy can play

Go, go
Go, Johnny, go, go
Go, Johnny, go, go
Go, Johnny, go, go
Go, Johnny, go, go
Johnny B. Goode

His mother told him: Some day you will be a man
And you will be the leader of a big old band
Many people comin' from miles around
To hear you play your music 'till the Sun go down
Maybe someday your name will be in lights
Sayin': Johnny B. Goode tonight

Go, go
Go, Johnny, go
Go, go, go, Johnny, go
Go, go, go, Johnny, go
Go, go, go, Johnny, go

Go
Johnny B. Goode

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